LENNY KRAVITZ/STRUT(レニー・クラヴィッツ/ストラット)

本作は、クラヴィッツ自身が設立したインディーズ・レーベル”ロキシー・レコード”からの第1弾アルバムとなる。殆どの曲で作詞はクラヴィッツ、作曲はギタリスト、クレイグ・ロスとクラヴィッツの共作。ラストの「ウー・ベイビー・ベイビー」のみカヴァーでオリジナルはスモーキー・ロビンソン&ザ・ミラクルズである。

レコーディングは自宅兼スタジオがあるバハマで、いつものようにホーン以外のほぼ全ての楽器をクラヴィッツ自身が演奏。ギター・パートは全曲でクレイグ・ロスが参加、クラヴィッツ自身も6曲で弾いている。過度に練り上げることやコンセプトなどは一切設けず、自然体でインスピレーションの赴くまま、一気に録音したという。なお、タイトル曲のギター・ソロはクレイグ・ロスが弾いている。

プロデュースはクラヴィッツ自身、ミキシングにはボブ・クリアマウンテンを起用した。

SIDE-A

1.Sex

フックの効いたカッティングが主体の、ポップでインパクトのあるファンクがオープニング・チューン。弾きすぎないシンプルなベース・ラインが男らしい。装飾音は入るものの、基本ギター+ベース+ドラムのみのバッキングで、随分と削ぎ落とした潔い印象を与える。レニーのヴォーカルは相変わらずパワフル。歌い出しから全開で、とても若々しい。

2.The Chamber

シングル・カットされた、キャッチーなメロディが耳に残るナンバー。この曲はミュージック・ビデオもカッコよく仕上がっている。レニーのMVは、大体がドラマ仕立てで、本人が出演してるモノが多いがこの曲もそうで、美しいモデル(?)さんとのエロティックな絡みがなかなか見応えのあるクライム・サスペンス風の仕上がりになっている。レニーは声も凄いが胸筋や腹筋も凄い。

3.Dirty White Boots

まさにレニー節といった感じの、ゆったりとしたテンポの王道のロッキン・チューン。この曲ではギターが２トラックでレニーとクレイグがそれぞれ担当しているのだろう。ヴォーカルもサビはダブル・トラックで厚みのある演奏。レニーの渾身の歌声が堪能出来る。

SIDE-B

1.New York City

計算された２本のギターの絡みが心地良い16ビート。レニーの生まれ育った街、ニューヨーク讃歌といったところだろうか。間奏に入るサックス(ハロルド・トッド)が良く、実にハマっている。余談だが本作は、レニーのアルバムの中ではサックスの比率が割に高い方だと思う。

2.The Pleasure and the Pain

Aメロのバッキングはギター×1+ベース+ドラムでいたってシンプル、このギターはレニー本人ではないだろうか。サビに入るとホーンが使われソウル・ミュージックな雰囲気。あまりアレンジを細かくしないで、ラフに演奏している感じがこの曲を一層暖かみのある作品にしている。

3.Strut

アメリカン・ウーマン風の、循環コードの非常にシンプルなタイトル・ソング。特に大きく盛り上がるところがある曲ではないが、それでも気持ち良く聴かせる力量は流石である。ギター・ソロはクレイグが担当しているようだ。

SIDE-C

1.Frankenstein

ミディアムスローのファンク・チューン。ここではパーカッションが入り、ややシャープな奥行きを感じるサウンドに仕上げてある。どんな楽器もこなす達者な人とは認識しているが、ここではハープを披露。ブルージーでそつのないプレーを披露している。

2.She’s a Beast

スローなバラード、12弦ギターを使用しているようで、それがとても美しく響く。ストリングスも導入され、柔らかな音が広がりのあるサウンドに仕上がっている。

3.I’m a Believer

難しいことは一切抜きにした感のある、パワー・ポップ風なロックンロール。こういう曲はこれまでのレニーにはあまりなかったのではなかろうか。ラモーンズ・ライクなチープさがカッコいい。

SIDE-D

1.Happy Birthday

タイトル通りハッピネス、ピースフル感満載のレニー流R&B。レニーのヴォーカルに絡む女性コーラスと泣きのサックスが良い感じだ。ストレートに弾いたバッキングのピアノも良い。

2.I Never Want to Let You Down

ブルージーなギターが印象的なスロー・ナンバー。サビの部分、レニーはとにかく気持ち良さそうに歌っている。ソロはサックスが取っていて、それが実にフィットしている。グルーヴィーで、聴いていて気持ちの良い曲。

3.Ooo Baby Baby