THE BLACK CROWES/ SHAKE YOUR MONEY MAKER(ブラック・クロウズ/シェイク・ユア・マニー・メイカー)

『SHAKE YOUR MONEY MAKER』

『SHAKE YOUR MONEY MAKER』

Track List

• A1.  Twice As Hard 、2.  Jealous Again 、3.  Sister Luck 、4.  Could I’ve Been So Blind 、5.  Seeing Things
• B1.  Hard To Handle 、2.  Thick N’ Thin 、3.  She Talks To Angels 、4.  Struttin’ Blues 、5.  Stare It Cold

Personnel

The Black Crowes : Chris Robinson – vocals、Rich Robinson – guitar、Jeff Cease – guitar、Johnny Colt – bass guitar、Steve Gorman – drums、Additional personnel : Laura Creamer – background vocals、Chuck Leavell – piano, organ、Brendan O’Brien – “a potpourri of instruments”

ブラック・クロウズは僕がデビューからの変遷をずっと追ってきた数少ないバンドの１つだ。振り返ると、このデビュー・アルバム『シェイク・ユア・マニー・メイカー』がリリースされた’90年前後は、ガンズンローゼズとグランジ・ロックが結構な影響力を持っていた頃だったように思う。

ガンズは悪くはなかった。楽曲もルックスも良かったし、イジー・ストラドリンという渋いギタリストを擁していた。ただ、若干泥臭さが物足りなかったのと、友人がその音源を殆ど揃えていたため、友達の家で聴くことで充分な気がして、CDを購入するほどではなかった。

グランジは全てのバンドがというわけではないが、何かしっくり来ないものを割と早くから感じて、結果のめりこむほどには聴き込んでいない。そんなタイミングでブラック・クロウズは登場した。そして僕はこのバンドに飛び付いたのだ。

飛び付いたその1番の理由は B1.  Hard To Handle を取り上げていたことだ。この曲はオーティス・レディングの代表曲の１つであるが、当時僕はオーティスに非常に心酔していて、「この曲をチョイスするバンドが悪かろうはずがない」という確信めいた閃きを得、ブラック・クロウズに接近したというわけである。

その判断は正にドンピシャで、フェイセズ、ストーンズを彷彿とさせるルーツ、アメリカ南部を深く掘り下げるような乾いた泥臭いブルース・ロックだった。デビュー・アルバムにしてこの落ち着き、重心の低い、タメの聴いたプレー、こりゃ只者じゃないと思ったものだ。

ヴォーカルのクリス・ロビンソンの枯れた乾いた声はロッド・スチュアートにちょっと似ているというのが最初の印象。弟のギタリスト、リッチ・ロビンソンは、裏拍から入るリフや、シンコペーションの多用で一筋縄でいかない達者なリズム・ギターを聴かせるプレーヤーである。もう1人、安定したギターを聴かせるジェフ・シーズ、彼はこのアルバムの後脱退した。名前がカッコいいベーシスト、ジョニー・コルトは名前の通り、クールな雰囲気を漂わせている。そして非常にエキサイティングなドラムのスティーブ・ゴーマン、の5人によって全10曲(ラストに隠しトラックが1曲)が展開される。

ゲスト・プレーヤーとしてオールマン・ブラザーズ・バンドを経てストーンズ、ジャガーやリチャーズ、ウッドのソロまでバック・アップしてきたチャック・リーヴェルがピアノ、オルガンで参加、素晴らしい演奏を聴かせてくれる。

SideA

1.  Twice As Hard

重厚なギターに誘われるオープニング・ナンバー。リズムが後ろでタメの効いたリズム隊、豪快なスライド・ギター、クリス・ロビンソンのシャウト、いかにもUSバンドらしい大きなうねりのロックンロール。こういうミッド・チューンを冒頭に持ってくる度胸は凄いと思う。

2.  Jealous Again

心地良い横ノリのロックンロール、ストーンズっぽいナンバーだけど、ラフさやルーズさは無く実にタイトな演奏。ザクザクとしたギター・リフが最高だ。曲に緩急があるのと、ブリッジがあることで広がりのある演奏を展開している。

3.  Sister Luck

スローなバラード。イントロの２本のギターの絡み、隙間を埋めるように弾かれるピアノとオルガンもブルージーで、バンドのサウンドを盛り立てている。説得力のあるクリス・ロビンソンのヴォーカルも実にソウルフルだ。

4.  Could I’ve Been So Blind

ガッツリ腰にくるロックンロール。小技を効かしつつも豪快なリッチ・ロビンソンのギター・ワークが聴きもの。スティーブ・ゴーマンのタイトなドラム、ジョニー・コルトの地を這うようなベースも良い。

5.  Seeing Things

比較的前に出たオルガン、ピアノ、分厚い女性コーラスが加わり、ゴスペルぽさも感じるバラード、ブラック・クロウズ流のR&B。サビ部分のクリス・ロビンソンの渾身のシャウトに思わず胸が熱くなる。

SideB

1.  Hard To Handle

これはもうカッコいいの一言に尽きる1曲。オーティスのミディアム・チューン・ナンバーをバンドはもう少しアップ・テンポなファンク・ロッキン・チューンに仕上げている。オリジナルはホーン・セクションが華やかだが、こちらも負けていないくらいにハードなギター・サウンドを作り上げている。

2.  Thick N’ Thin

テンポの速い、アッパーなシャッフルのロック・ナンバー。コルトのイキなウォーキング・ベースと、容赦のないリッチとジェフ・シーズの豪放なギターの、絶妙な対比の演奏が圧巻だ。

3.  She Talks To Angels

ブラック・クロウズの真骨頂ともいえるアコースティックなタッチのバラード。演奏の抑揚とクリスの歌唱が文句なしの素晴らしさ。バンドが一丸となって感動的なシーンを作り上げている。

4.  Struttin’ Blues

ハードな横ノリのロッキン・チューン。この曲でもバンドはシャープでタイトだ。ブリッジ後の熱のこもったギター・ソロには聴いているこちらも思わず力が入ってしまう。

5.  Stare It Cold

スライド・ギターを大きくフューチャーしたアルバムラストのナンバー。この曲でのチャック・リーヴェルの鍵盤もエモーショナルで素晴らしい。後半、倍テンになってのラストのバンドのキレ具合、早口のクリスのヴォーカルも筆舌に尽くせないかっこよさである。

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